Energy Observer s’équipe d’une nouvelle pile à combustible !

Toyota est partenaire d’Energy Observer depuis le début de ce projet unique, où l’hydrogène occupe une place centrale. Au cours d’une odyssée de six ans qui a débuté en 2017, l’équipe d’Energy Observer navigue autour du monde sur le premier bateau autonome en énergie. Ce navire du futur à propulsion électrique fonctionne grâce à un mix d’énergies renouvelables et à un système de production d’hydrogène décarboné à partir de l’eau de mer.

Dans la perspective du « Toyota Environmental Challenge 2050 », Energy Observer prouve non seulement que des solutions pour favoriser la transition écologique et énergétique existent, mais les fiabilise pour rendre leur application à grande échelle possible, préfigurant ainsi les réseaux énergétiques de demain. En tant que premier ambassadeur français des Objectifs de développement durable (ODD), Energy Observer détecte et promeut des initiatives positives et des solutions durables pour prouver qu’un autre avenir, plus propre et plus responsable, est possible.

Pour la prochaine étape de son odyssée, EODev et Toyota ont travaillé en étroite collaboration pour intégrer dans le bateau cette technologie de pointe en matière de pile à combustible. Le centre technique de Toyota en Europe a spécialement développé cette pile à combustible en utilisant des composants introduits pour la première fois dans la Toyota Mirai, et en l’intégrant dans un module compact adapté aux applications maritimes. Cette pile permettra de fournir plus de puissance et d’efficacité au navire, ce qui sécurisera la traversée de l’océan Atlantique et l’océan Pacifique prévue pour 2020.

Les équipes de R&D de Toyota en Europe et d'EODev ont supervisé durant sept mois la conception et la production des composants, puis la construction et l’installation du module compact de pile à combustible. Cela démontre avec succès l’adaptabilité de la technologie des piles à combustible de Toyota à un large panel d’applications.

À la fin de l’année dernière, le module de pile à combustible a été testé sur le bateau au cours de son chantier d’optimisation. Les derniers tests à pleine puissance seront effectués en mer avant le départ d’Energy Observer pour son odyssée 2020 prévu à partir du 17 février.

“Nous sommes très fiers d’embarquer le système de pile à combustible Toyota durant nos traversées océaniques, et de le tester dans les conditions les plus difficiles. Trois années et près de 20 000 milles nautiques de développement ont permis de fiabiliser le système d’approvisionnement et de stockage d’énergie embarqué à bord d’Energy Observer, et nous attendons avec impatience la prochaine étape du projet : mettre à disposition de notre communauté maritime un système fiable et accessible. Nous pensons que le système de pile à combustible Toyota, produit à échelle industrielle, efficace et sûr, est le composant parfait pour répondre à cette ambition. En tant qu’ambassadeur des ODD, notre mission est de promouvoir les solutions énergétiques propres, et nous sommes heureux de partager avec Toyota la même vision d’une société hydrogène.”

Victorien Erussard, fondateur et capitaine d’Energy Observer

Le système de pile à combustible Toyota a déjà démontré sa valeur depuis de nombreuses années notamment à bord de la Mirai, mais plus récemment dans d’autres applications telles que les bus et les camions. Son utilisation pour le transport maritime constitue ainsi une nouvelle étape vers le développement de la société hydrogène. Toyota estime que l’hydrogène est le vecteur essentiel de la décarbonation de l’énergie, et que le déploiement de cette technologie pourrait s’accélérer grâce à la modularité du système de pile à combustible, envisagé pour une multitude d’applications.

“Nous sommes heureux de pouvoir démontrer une nouvelle fois la polyvalence du système de pile à combustible Toyota. Notre équipe européenne de R&D a travaillé dur en collaboration avec l’équipe d’Energy Observer pour créer et installer ce module dans le bateau. Ce projet montre que la technologie de la pile à combustible Toyota peut être utilisée dans n’importe quel environnement, et peut s’étendre à de nombreuses applications. Il est toujours inspirant de travailler avec des personnes qui visent les mêmes objectifs que vous, et ce projet soutient encore plus notre vision d’une société hydrogène.”

Dr Johan van Zyl, Président & Directeur Général de Toyota Europe